Elsket og distræt tv-detektiv er død

Skuespilleren Peter Falk er død i en alder af 83 år i sit hjem i Beverly Hills i Los Angeles efter flere års svær sygdom.

Peter Falk blev synonym med en af tv-historiens mest elskede - og sejlivede - tv-detektiver: Den distræte men på bunden altid knivskarpe Columbo.

Skuespilleren sov stille ind torsdag, oplyste medlemmer af hans nærmeste familie sent fredag.

Peter Falk blev født i New York den 16. september 1927 og selvom han medvirkede i over 40 Hollywood-film, var det især hans Columbo-figur, der gjorde ham kendt og elsket over hele verden.

Mange gangster-roller

Af statur var Peter Falk ikke særlig høj, hvilket betød, at han ofte i de første mange år af sin skuespiller-karriere spillede en halvsnusket gangster. Dette vendte i 1971, da han fik rollen som Columbo. Ikke det halvsnuskede og sjuskede, men han kom på den "rigtige side af loven."

Tv-serien blev lavet i 69 afsnit, og den indbragte Peter Falk fem Emmy-priser og en Golden Globe. Serien vises stadig overalt i verden, og i øjeblikket genudsendes en række episoder på DR2.

Serien begyndte hos NBC, som droppede den i 1978. Herefter holdt serien 5 års pause inden den blev genoptaget af ABC, der sendte serien frem til og med 2003.

En af de mest legendariske bemærkninger i tv-serien er "oh... just one more thing...", som Columbo brugte, når han for eksempel på vej ud ad døren pludselig kom i tanker om et - ofte afgørende - spørgsmål.

SE VIDEO: Just one more thing....

Peter Falk blev født i New York af en russisk mor og hans far var polak med både ungarsk og tjekkisk blod i årerne - og så var han i øvrigt oldebarn af en navnkundig chefredaktør på en stor tjekkisk avis.

Om det var for at slippe for en længere udredning, så fortalte Peter Falk ved flere lejligheder, at han var jøde.

Fik fjernet øjet

Peter Falk fik allerede som tre-årig fjernet sit højre øje på grund af en svulst og brugte glasøje resten af sit liv.

Han debuterede som skuespiller i en alder af 12, og det skete i skoleforestillingen "The Pirates of Penzance", men han havde egentlig ikke de srtore skuespiller-ambitioner. Han brugte meget tid på sport og var en glimrende atlet.

Et forsøg på at komme ind i den amerikanske hær, da Anden Verdenskrig nærmede sig, mislykkedes på grund af glasøjet.

Efter en periode som kok i handelsflåden genoptog han sine studier og fik i 1951 en grad i litteratur og politisk videnskab.

Teater-karrieren

I vildrede med, hvad han egentlig ville, kastede han sig over teatret og medvirkede i en del teater-forestillinger inden det gik op for ham, at han ville være skuespiller. Da beslutningen var taget slog han sig ned i New Yorks kunstnerkvarter Greenwich Village.

Efter adskillige mindre roller på mindre teatre i New York debuterede han i 1956 på Broadway. Og det blev den første af en lang række roller i det berømte teater-kvarter.

Filmkarrieren

Filmen trak mere og mere i Peter Falk og efter adskillige auditions hos diverse selskaber debuterede han i en mindre rolle i filmen "Wind Across the Everglades" i 1958. Rollen blev fulgt af flere mindre roller indtil han i 1960 fik en rolle i filmen "Murder, Inc."

Den rolle blev vendepunktet i hans lange karriere.

Sin umiddelbart største film-rolle havde han i 1961 i Frank Cabras sidste film "Pocketfull of Miracles". Den store kommercielle succes blev filmen ikke, men Peter Falk blev nomineret til en Oscar.

Tv-karrieren og Columbo

Sin første rolle på tv fik han i 1957 og denne blev fulgt af en lang række mindre roller i diverse shows og serier, men det hele vendte brat i 1971, da han blev hyret til rollen som detektiven Columbo.

Rollen var ham ikke ganske ukendt, idet han allerede i 1968 agerede Columbo i en tv-film med titlen "Prescription: Murder" - men den fik ikke den store succes.

Den første episode af detektiv-serien blev iøvrigt instrueret af en ganske ung Steven Spielberg, der da var blot 25 år.

Øjeblikkelig en succes

Serien blev en succes fra første episode, og i sine erindringer noterer han, at man til hans store forbløffelse kender Columbo over hele kloden.

"Jeg har været i små landsbyer i Afrika, hvor de måske kun havde et fjernsyn. Alligevel kom børnene løbende og råbte: "Columbo, Columbo!"

I forbindelse med tv-serien kom Peter Falk ind i varmen hos Hollywoods elite, og medvirkede blandt andet i et berømt Dean Martin-show sammen med Frank Sinatra. Han optrådte i rollen som Columbo og tog totalt teten foran Martin og Sinatra.

SE VIDEO: Peter Falk/Columbo hos Dean Martin

Peter Falk medvirkede efter Columbo i adskillige film.

Ofte til pæne anmeldelser, men efter 96 episoder som den populære tv-detektiv, havde han meget svært ved at ryste rollen af sig.

Hvilket han var udmærket klar over og han fornægtede eller nedgjorde aldrig den rolle, der mere end nogen anden kom til at præge hans liv.

Billedkunst

Udover sin gerning som skuespiller beskæftigede Peter Falk sig også med billedkunst og blev opfattet som en habil maler.

Siden 2008 led Peter Falk af Alzheimers og svær demens, hvilket førte til flere bestræbelser på at gøre ham umyndig.

Det var især hans datter - til hvem han i mange år havde et mildt sagt anstrengt forhold til - der ønskede kontrol over hans betydelige formue - men det lykkedes ikke for hende.