Humor udløste bølge af religiøs vrede

Lad denne artikel begynde med en slutning:

SE VIDEO

Herefter er vel kun de færreste i tvivl om, hvad denne artikel handler om:

Monty Pythons "Life Of Brian"

Filmen, som i Brian Cohens mildt sagt ophængte situation, der afslutter filmen, spreder budskabet: always look on the bright side of life...

I dag regnes filmen - der havde premiere den 17. august 1979 - som en filmperle af de store, men det blev den så langtfra i alle kredse, da den kom frem.

Stemplet som blasfemisk

Den vakte voldsom vrede i kirken og blandt religiøse, der prompte stemplede filmen som det rene blasfemi. Mange lande - og et meget stort antal britiske biografer - bandlyste filmen.

SE VIDEO: Den originale trailer til filmen

De seneste 30 år har filmen været genstand for utallige diskussioner, dybe analyser, bøger og dokumentarfilm, og nu kommer der endnu en film.

BBC4 har besluttet at lave en dramatisering af hele det voldsomme efterspil, som filmen fik.

Et efterspil de færreste havde set komme, da de kække Monty Python-drenge kastede sig ud i løjerne om Brian Cohen, der tilfældigvis blev født i en nabostald i Bethlehem på nøjagtig samme tidspunkt som Jesus.

Voldsomme protester

Så voldsomme var de religiøse protester, at disse for en stund overdøvede latter-orkanerne, der rullede igennem biografsale over det meste af verden.

SE VIDEO: Diverse klip fra "Life of Brian"

Den kommende BBC-film har fået titlen "Holy Flying Circus", og den vil skildre de mange kontroverser med udgangspunkt i ytringsfriheden - og ikke mindst dens grænser.

Hvor langt kan man gå i satire, der kommer tæt på religiøs overbevisning?

Et spørgsmål, der må siges at være aktuelt også i dag.

Et centralt element i filmen vil blive den siden så berømte tv-debat mellem Monty Python-medlemmerne John Cleese og Michael Palin på den ene side og med den katolske journalist og satiriker Malcolm Muggeridge samt biskoppen af Southwark, Mervyn Stockwood, på den anden side.

En ren farce

Debatten udviklede sig til den rene farce.

Muggeridge og Stockwood talte i den grad ned til de unge komikere, og siden er det afsløret, at ingen af dem anede, hvad de talte om. I deres arrogance kom de for sent til debatten og de havde kun set små korte uddrag af filmen, inden de fordømte den.

Mest komisk var det, at det ikke var gået op for nogen af dem, at hovedpersonen i filmen ikke var Jesus med Brian Cohen, der faktisk møder Jesus en enkelt gang, da denne holdt sin bjergprædiken.

SE VIDEO: Uddrag af tv-debatten

Filmens medproducer, Kate Norrish siger om filmen til BBC Online:

"Holy Flying Circus" bruger et øjeblik i nyere historie til at belyse nutiden. Da Palin og Cleese skulle forsvare "Life of Brian" kæmpede de ikke kun for filmens fremtid, men også deres kunstneriske frihed. Det var en situation, i hvilken ytringsfriheden var sat op mod religiøs overbevisning og det er en debat, der i dag hviler på samme utrygge balance."

Hvordan ideen opstod

Hvordan Monty Python, der forinden havde fejret triumfer med den skingrende skøre spillefilm "Monty Python & The Holy Grail", fik ideen til "Life Of Brian" findes der mange bud på.

En af de mere udbredte er, at Eric Idle, der på det tidspunkt ikke havde planer om en ny film, blev godt og grundig trælt af journalisters evindelige spørgsmål om, hvad den næste Monty Python-film skulle hedde. Han slyngede titlen "Jesus Christ - Lust and Glory" ud i lokalet.

Mest ment som en hilsen til filmen om den amerikanske general Patton. Filmen havde i England titlen "Patton - Lust for Glory".

Men tanken om en film modnedes, og medlemmerne af Monty Python havde da også tidligere berørt tanken om, at lave en film, der skulle tage udgangspunkt i Det Nye Testamente.

Faldefærdigt kors

Under en promotiontur for "The Holy Grall" udviklede Eric Idle og Terry Gilliam en sketch i hvilken Jesus' kors falder sammen på grund af sjusket håndværk. Jesus skælder romerne huden fuld og som søn af en tømrer viser han dem, hvordan et kors skal laves, så det kan holde...

Monty Pyton blev mere og mere målrettede omkring projektet, men fandt på et tidligt tidspunkt ud af, at ingen af dem havde lyst til, at gøre grin med Jesus, hvorfor de valgte at dreje filmen omkring Brian Cohen.

Støttet af George Harrison

Da Beatles-guitaristen George Harrison - der var inkarneret Monty Python-fan - via sit til lejligheden dannede Handmade Films havde ydet projektet solid økonomisk støtte, kastede Monty Python sig over optagelserne, der havde et beskedent budget på blot 4 mio. britiske pund.

Terry Jones instruerede og nu afdøde Graham Chapmann - han 4. august 1989 - havde hovedrollen som Brian.

"Han har købt den dyreste billet til filmen", sagde John Cleese om støtten fra Harrison, der i øvrigt har en meget lille birolle i filmen i hvilken de faste medlemmer af Monty Python ses i utallige roller.

En ung idealist

"Life of Brian" handler om Brian Cohens dramatiske liv.

Brian er en idealistisk ung mand, der hader romerne af hele sit hjerte. Under Jesus' berømte bjergprædiken møder han Judith, som han forelsker sig i. Hun introducerer ham for Peoples Front of Judea (PFJ)

SE VIDEO: Møde i PFJ

Under tumult på en stor plads, der myldrer med profeter med ligeså mange budskaber, søger han at slippe væk ved at hyle blandt de ulve, han er blandt. Han rabler en masse pseudoreligiøse ”sandheder” af sig - og slipper væk.

Kun for at finde ud af, at mange har taget hans ord til sig. De begynder at følge ham - og antallet af tilbedere vokser eksplosivt uanset hvor ihærdigt Brian søger at ryste dem af sig.

Selv hans mor forsøger at overbevise pøblen om, at Brian ikke er Messias - han er kun a very naughty boy

SE VIDEO: Moren søger af overbevise pøblen

Selv i PFJ bliver han tilbedt som en messias. Det hele ender med, at han bliver fanget af romerne, der agter at korsfæste ham.

SE VIDEO: Bigus Dickus

Den ene groteske scene efter den anden følger - og det ender med at Brian bliver klynget op på sit kors.

Satire - ikke blasfemi

Da kritikken efter premieren haglede ned over Monty Python - da luften var tykkest af beskyldningerne om blasfemi - gentog Cleese og co. gang på gang, at de ikke kunne drømme om at være blasfemiske og at filmen i høj grad også var satire vendt mod de mange selvbestaltede frihedsbevægelser i Palæstina.

Men hvad end Monty Pythons intention med filmen var, så sendte den trykbølger igennem det britiske samfund - og disse bredte sig til resten af verden, hvor "Life of Brian" mange steder blev mødt med voldsom kritik, censur og bandlysninger. Dette efter, at der faktisk blev klippet en del scener ud af filmen umiddelbart inden premieren.

Forbudt mange steder

I England er det op til lokale myndigheder om man vil tillade en film, og et stort antal biografer rundt omkring i England fik forbud mod at vise den. Lande som Irland og Norge forbød generelt filmen - og hverken BBC eller ITV turde vise den.

Protesterne væltede ind fra kristne trossamfund over hele verden, og det hele gik så meget i selvsving at flere lokale bystyrer i England efterfølgende har erkendt, at de slet ikke så filmen, inden de udstedte forbud mod den.

Malplaceret fejring

I den forbindelse opstod der i 2009 en ganske grotesk situation i den walisiske by Aberystwyth. Her besluttede man - omsider - at hæve forbudet og den første visning i biografen blev overværet af blandt andre Terry Jones og Michael Palin - begge medlemmer af Monty Python.

Men nogle dage inden visningen kunne en ung studerende dokumentere, at filmen aldrig havde været forbudt i Aberystwyth - og at den tilmed formentlig uden de store protester havde været vist i byen allerede i 1981.

Protester i 2007

Så sent som i februar 2007 - vakte det voldsom vrede, at en kirke i Newcastle viste filmen til en forestilling, hvor en del af det kvindelige publikum - med reference til den berømte steningsscene i filmen - var klædt ud som mænd...

SE VIDEO: Stenings-scenen fra "Life of Brian".

Mange scener blev klippet fra undervejs - og de fleste blev destrueret af Handmade Films.

Men nogle har overlevet og er siden udkommet på diverse dvd'er.

Nazi-figuren Otto

Et af de mest kendte fraklip viser figuren Otto, der med Hitler-overskæg, slynger en lang række nazilignende udtalelser om racerenhed ud.

Oprindeligt optrådte også en Judean Peoples Front. Gruppens logo var en David-stjerne påført tynde streger i hjørnet, så den lignede et hagekors. Medlemmer af gruppen bar alle Hitler-skæg og deres hjelme mindede om de tyske fra Første Verdenskrig.

SE VIDEO: Fraklip med Otto

De mange fraklip har siden været genstand for mange diskussioner. Monty Python er blevet beskyldt for selvcensur, men gruppen har i al væsentlighed understreget, at der blev klippet scener fra, fordi kvaliteten var for ringe.

Monty Python ikke involveret

I den kommende BBC-dramatisering af efterspillet, fremstilles John Cleese af skuespilleren Darren Boyd. Charles Edwards har rollen som Michael Palin, mens Steve Punt spiller Eric Idle. Terry Jones bliver fremstillet af Rufus Jones og den nu afdøde Graham Chapman skildres af Tom Fischer. Det eneste amerikanske medlem af Monty Python, Terry Gilliam, spilles af Phil Nichol.

Ingen af medlemmerne af Monty Python har været involveret i filmen - og bliver det heller ikke senere. BBC4 oplyser, at de er blevet spurgt om de havde nogle indvendinger mod filmen, der får tv-premiere til efteråret.

Det havde ingen af medlemmerne.

SE VIDEO: Klip fra dokumentar om "LIfe of Brian"

Ordet er dit

Gik "Life of Brian" over stregen den gang - gør den det stadig?

Har filmen et bud til nutiden?

Hvad er din yndlingsscene i filmen - evt. med begrundelse?